A mediados de la década de 2010 fue una era de cócteles listos para beber, que se han visto eclipsados en años más recientes por los hard seltzers, esas bebidas gaseosas con sabor a frutas perfectas para barbacoas y playas. Ahora, las bebidas de marihuana pueden estar teniendo su momento. Estas bebidas no son las bebidas que contienen pequeñas dosis de CBD, un compuesto no alto que se encuentra en la marihuana y el cáñamo que ha estado de moda durante la última década. Las bebidas de marihuana están hechas con THC, la sustancia intoxicante del cannabis, y los clientes parecen dispuestos a probarlas.
Con la legalización de la marihuana recreativa en varios estados, los cócteles sin alcohol, los refrescos con gas y los vinos sin alcohol con infusión de cannabis están llegando al mercado, a menudo vendidos como un atajo para un subidón más saludable.
Los médicos e investigadores del cannabis dijeron que las bebidas de cannabis vienen con su propio conjunto de riesgos y una larga lista de preguntas.
Según BDSA, una firma de investigación de mercado en Colorado que se especializa en cannabis legal, las ventas en dólares de bebidas de marihuana aumentaron alrededor de un 65% de 2020 a 2021 en los 12 estados que rastrean. En California, el estado con el mayor mercado de bebidas a base de cannabis, la cantidad de bebidas a base de cannabis disponibles casi se duplicó de 2020 a 2021 a 747 productos distintos, según Headset, una empresa que recopila y analiza datos sobre cannabis.
Pabst, conocida por su cerveza Blue Ribbon, ahora vende “High Seltzer” con sabor a limón, una bebida de cannabis enlatada que promete “un tipo diferente de zumbido”. La compañía de bebidas de cannabis Cann llama a sus cócteles carbonatados “tónicos sociales”; también vende “roadies”, mezclas de bebidas con infusión de cannabis en paquetes de aluminio listos para usar. Rebel Coast, un enólogo de California, produce latas de vino espumoso sin alcohol con 10 miligramos de THC.
Las bebidas con infusión de cannabis a menudo se califican como una alternativa más saludable al alcohol: “No hay días dolorosos después de beber ni arrepentimientos”, dice un eslogan en el sitio web de Cann. Este tipo de bebidas tienen una connotación saludable, dijo Emily Moquin, analista de alimentos y bebidas de Morning Consult. Se autodenominan “sin resaca” y sin las altas calorías del alcohol; afirman ayudarlo a sentirse “enfocado”, equilibrado, relajado. Una compañía de bebidas de cannabis incluso sugiere combinar tus bebidas con un día de spa.
Pero a los expertos les preocupa que productos como las bebidas a base de cannabis se estén volviendo más populares de lo que la investigación sobre la salud puede mantener, lo que deja grandes interrogantes sobre cuál es la mejor manera de consumirlos y qué impactos pueden tener en el cerebro y el cuerpo.
Espera, ¿estamos bebiendo hierba ahora?
Hace solo unos años, la idea del cannabis potable parecía descabellada, dijo James MacKillop, director del Centro Michael G. DeGroote para la Investigación del Cannabis Medicinal en la Universidad McMaster.
Muchos intentos anteriores de inventar bebidas de cannabis a menudo no han tenido éxito o han sido insatisfactorios porque el THC es hidrofóbico: póngalo en agua y simplemente se pegará a los lados de un vaso. Pero en los últimos años, la tecnología de nanoemulsión, que puede mezclar los cannabinoides sin problemas en una bebida carbonatada o un cóctel, se ha vuelto más disponible.
En una encuesta de julio a más de 2000 adultos estadounidenses, el 10 % de los encuestados, y el 19 % de los millennials, dijeron que habían probado una bebida con infusión de THC, dijo Moquin. Ella espera que ese número crezca en parte porque la marihuana se comercializa como una forma de cuidado personal. “Está asociado con los beneficios para la salud, cosas como el sueño, la reducción de la ansiedad; algunas cosas que las personas podrían tomar un trago para tratar de abordar”, dijo.
Los consumidores a menudo asocian la droga con la naturaleza, agregó Moquin. “La gente dice: ‘Es una planta’”. Este vínculo puede llevar al público a ver la marihuana como intrínsecamente más saludable que el alcohol, orgánica y sin filtrar. Pero reemplazar un agente psicoactivo por otro conlleva su propio conjunto de riesgos, dijeron los expertos. “No estás cambiando del alcohol a las vitaminas”, dijo MacKillop.
¿Cuáles son los riesgos de las bebidas con infusión de cannabis?
“Es realmente un western de productos”, dijo MacKillop. Algunas bebidas solo contienen THC, CBD o ambos, y las bebidas en el mercado varían ampliamente en la cantidad de miligramos de estos compuestos que contienen.
Si bien no existe una unidad estándar para la potencia del producto de THC, dijo MacKillop, la mayoría de los expertos en el campo consideran que cinco miligramos de THC son una dosis única típica, y el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas la define como la unidad estándar de investigación.
Según Headset, más de la mitad de las unidades de bebidas de cannabis vendidas en EE.UU. en 2021 contenían 100 miligramos de THC, una cantidad que podría intoxicar o dañar significativamente a la persona promedio.
A modo de comparación, la mayoría de los comestibles se toman en dosis de cinco o diez miligramos, y muchas bebidas de cannabis populares contienen exactamente esa cantidad. Pero es posible que los consumidores ocasionales no puedan interpretar los números que figuran en sus etiquetas.
“Si le dices a alguien que esta es una cerveza con un 8% de contenido, dirán: ‘Es una cerveza fuerte’”, dijo MacKillop. “Si le dices a alguien que esto es una bebida de 20 miligramos en lugar de una bebida de cinco miligramos, eso es griego para mucha gente”.
Esto es particularmente cierto para las personas que son nuevas en el mundo del cannabis, atraídas por la perspectiva de una alternativa al alcohol, o que buscan una bebida con infusión de THC sin darse cuenta. “Puedes poner estas cosas en un mostrador y en una fiesta, y alguien dice ‘Oh, sandía’ y se la bebe, eso puede causar problemas si no lo esperan”, dijo Vandrey.
Y las personas que beben alcohol y cannabis en la misma sesión, durante una fiesta, podrían terminar “significativamente dañadas”, dijo MacKillop, y posiblemente incluso perder el conocimiento.
El estómago absorbe los líquidos más rápido que los sólidos, por lo que las bebidas de marihuana pueden hacer efecto relativamente rápido (entre 10 y 15 minutos para sentir los primeros efectos), mientras que un comestible puede tardar tres o cuatro veces más en empezar a hundirse. buscando un segundo o tercer trago de hierba mientras espera sentirse colocado, y terminando ingiriendo 20 o 30 veces la dosis estándar de THC, lo que puede inducir paranoia, náuseas y vómitos, y aumento del ritmo cardíaco y la presión arterial.
En grandes cantidades, el THC puede incluso provocar psicosis en algunas personas; puede inducir esquizofrenia en casos raros, dijo Collin Reiff, psiquiatra de NYU Langone Health en Nueva York. “Seríamos muy tontos si pensáramos que es benigno”.
El efecto puede ser impredecible y potencialmente más intenso
Así como un comestible se consideraría más potente que unas pocas bocanadas de un porro, las bebidas a base de cannabis pueden inducir más efectos psicoactivos que los productos de cannabis que fumas, dijo MacKillop, aunque el efecto de estas bebidas aún debe estudiarse más a fondo. .
Y aunque la mayoría de los bebedores de alcohol pueden anticipar cómo se sentirán después de tres tragos, las bebidas que contienen cannabis crean un subidón menos predecible.
“Con el agua mineral fuerte, vas a una fiesta y bebes dos, tres, tal vez cuatro de estas cosas”, dijo Ryan Vandrey, profesor de psiquiatría y ciencias del comportamiento en Johns Hopkins Medicine que estudia el cannabis. “Con los cannabinoides, puedes pasar de una experiencia placentera a una experiencia disfórica realmente desagradable muy rápidamente cuando comienzas a duplicar, triplicar o cuadriplicar tu dosis”.
La marihuana puede ser adictiva
La marihuana también tiene potencial adictivo, aunque los estudios han demostrado que menos personas son adictas a la marihuana que al alcohol. Alrededor del 10% de los consumidores de cannabis se volverán adictos, mientras que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que uno de cada tres adultos se clasifica como “bebedor excesivo” y uno de cada 30 depende del alcohol.
Cuanto más rápido comienza a hacer efecto una droga, mayor es el potencial que tiende a tener para el abuso y la adicción, dijo MacKillop, lo que genera preocupación sobre las bebidas con infusión de cannabis, ya que pueden tener un efecto más rápido que otros productos de marihuana.
Los médicos no saben lo suficiente sobre estas bebidas.
Debido a que las bebidas a base de cannabis son tan nuevas, son “una clase de productos de cannabis increíblemente poco estudiada”, dijo MacKillop.
Todavía no hay estudios sólidos sobre cómo los productos de cannabis bebibles afectan el cuerpo a largo plazo, agregó Vandrey, y no está claro cómo los efectos en la salud (positivos o negativos) de la marihuana se traducen en una bebida bebible.
“La industria del cannabis ha evolucionado mucho más rápido que los datos”, dijo. “Este es solo otro gran ejemplo de eso”.
RealRisk / Fuente: James MacKillop, director del Centro Michael G. DeGroote para la Investigación del Cannabis Medicinal en la Universidad McMaster.