Durante la Gran Recesión, los consumidores buscaron gangas, cambiaron a restaurantes más baratos o eligieron las opciones de menú menos costosas. Pero hoy, a medida que la inflación ejerce presión sobre sus billeteras, es más probable que los consumidores reduzcan sus visitas a restaurantes para preservar sus presupuestos, según un informe de AlixPartners.
El costo de comer fuera ha estado aumentando durante más de un año. En marzo, por primera vez desde que la inflación comenzó a acelerarse a mediados de 2021, los precios de las comidas fuera de casa aumentaron más rápido que los precios en las tiendas de comestibles.
En abril, los precios de la comida fuera del hogar aumentaron un 8,6 % en comparación con el mismo período del año anterior, según la Oficina de Estadísticas Laborales. Los precios de los alimentos en el hogar subieron un 7,1% durante el mismo período.
En respuesta, los comensales han estado visitando restaurantes con menos frecuencia. En abril, el tráfico en los restaurantes abiertos hace al menos un año cayó un 3,5% respecto al año anterior, según datos de Black Box Intelligence.
En una encuesta realizada por AlixPartners en diciembre, el 74% de los encuestados dijo que planeaba reducir las comidas fuera de casa. Solo el 39% dijo que elegiría restaurantes menos costosos. Los encuestados podían elegir más de una opción.
En enero de 2009, solo el 12 % de los encuestados dijo que eliminaría o reduciría las visitas para reducir el gasto en restaurantes.
“La historia diría que la gente simplemente cambia pero continúa comiendo fuera”, dijo Andrew Sharpee, director general de AlixPartners.
Pero en la década y media desde la crisis financiera, los consumidores han cambiado. La pandemia hizo que muchas personas se sintieran más cómodas cocinando en casa. Sharpee dijo que cree que los consumidores presupuestarán sus gastos en restaurantes para experiencias que no se pueden replicar en el hogar, en lugar de pasar de una cena informal a una comida rápida.
“Lo que van a ver ahora son ganadores y perdedores en todos los ámbitos”, dijo.
Los consumidores jóvenes, en particular, están reduciendo sus pedidos de comida para llevar y entrega a domicilio, pero aún planean cenar en persona, según el informe. Los pedidos a domicilio suelen ser más caros debido a las tarifas asociadas y, a veces, a los precios más altos de la comida en sí, para compensar las tarifas de comisión que los restaurantes tienen que pagar.
“La entrega se ha vuelto demasiado costosa”, dijo Sharpee.
Grupo de restaurante First Watch dijo a principios de mayo que sus clientes no han pedido sus comidas con tanta frecuencia a través de servicios de entrega de terceros.
Por su parte, DoorDash está comenzando a contrarrestar los precios de entrega inflados al otorgar a los restaurantes con la misma entrega y precios en la tienda una ubicación más favorable en su aplicación.
Los cambios en el gasto de los consumidores se reflejaron en las ganancias trimestrales de otras empresas de restaurantes. El Pollo Loco, propietario de Domino’s Pizza y Outback Steakhouse, Bloomin’ Brands se encontraban entre las empresas que informaron una disminución del tráfico en los EE. UU., a pesar de que enfrentaron comparaciones fáciles con las métricas del año pasado, cuando el brote de Covid omicron perjudicó las ventas de la industria.
Pero algunos restaurantes han insistido en que no han visto ningún cambio significativo. starbucks dijo que sus clientes no han bajado ni gastado menos en sus cafeterías. Y Josh Kobza, director ejecutivo del propietario de Burger King, Restaurant Brands International , dijo que la compañía no ha visto un cambio importante en su negocio.
“Puede tener algunas personas que son clientes existentes que bajan, pero probablemente también nos beneficiemos de un determinado cambio en la categoría. Es difícil separar demasiado estas dos dinámicas, pero no hemos visto un gran cambio en el negocio que podamos atribuir directamente a la inflación”, dijo Kobza en la Conferencia Anual de Decisiones Estratégicas de Bernstein.
Las empresas que han visto cambios en el comportamiento del consumidor están modificando sus estrategias. Chipotle parrilla mexicana, por ejemplo, planea pausar las subidas de precios a menos que la inflación vuelva a subir.
Por otra parte, la empresa matriz de Chili, Brinker International está eliminando gradualmente la marca virtual italiana de Maggiano, que solo estaba disponible para pedidos de entrega. Y Noodles & Company se está inclinando hacia sus ofertas de valor.
RealRisk / Fuente: AlixPartners